Santo Domingo.- Cada 8 de septiembre se conmemora el Día Internacional del Periodista, una fecha dedicada a reconocer la labor de los profesionales de la comunicación y destacar el papel fundamental que desempeña el periodismo en la búsqueda de la verdad, la defensa de la libertad de expresión y el fortalecimiento de la democracia.
La conmemoración fue establecida en 1958, durante el IV Congreso de la Organización Internacional de Periodistas, celebrado en Bucarest, Rumania, en homenaje al periodista y escritor checoslovaco Julius Fučík, quien fue ejecutado por los nazis el 8 de septiembre de 1943. La fecha busca mantener viva la memoria de quienes han enfrentado persecución y violencia por ejercer el derecho a informar.
La Organización Internacional de Periodistas, conocida como OIP o IOJ por sus siglas en inglés, había sido creada en 1946 durante un congreso celebrado en Copenhague, Dinamarca. La organización tuvo posteriormente divisiones internas relacionadas con la polarización política de la Guerra Fría, que llevaron a periodistas no comunistas a retirarse y relanzar la Federación Internacional de Periodistas en 1952. La OIP continuó funcionando hasta mediados de la década de 1990.
Un oficio fundamental para la sociedad
El periodismo cumple una función esencial al investigar hechos de interés público, fiscalizar a quienes ejercen el poder, denunciar irregularidades y ofrecer a la ciudadanía información que le permita tomar decisiones. UNESCO considera la información periodística como un bien público y señala que la protección de los periodistas y del periodismo independiente es una responsabilidad que concierne a toda la sociedad.
La profesión, sin embargo, enfrenta importantes desafíos. Además de los riesgos físicos en zonas de conflicto, los periodistas pueden ser víctimas de amenazas, intimidación, procesos legales, acoso digital y campañas de desinformación.
De acuerdo con el más reciente informe de tendencias mundiales de UNESCO sobre libertad de expresión y desarrollo de los medios, la libertad de expresión disminuyó un 10 % a nivel mundial entre 2012 y 2024, mientras que la autocensura entre periodistas aumentó significativamente. El organismo también reportó que 186 periodistas fueron asesinados mientras cubrían guerras y conflictos entre 2022 y 2025.
Periodismo frente a la era digital
La transformación tecnológica también ha cambiado profundamente la manera de producir y consumir noticias. Las redes sociales y las plataformas digitales permiten que la información llegue a millones de personas en cuestión de segundos, pero al mismo tiempo han incrementado los desafíos relacionados con la desinformación, los contenidos manipulados y la pérdida de confianza en los medios.
La inteligencia artificial representa otro reto para el sector. Las nuevas herramientas permiten generar textos, imágenes, audios y videos de manera cada vez más rápida, pero también pueden utilizarse para crear contenidos falsos o engañosos. Ante este escenario, el trabajo periodístico profesional adquiere mayor importancia, especialmente en la verificación de datos, la investigación y la identificación de fuentes confiables.
UNESCO advierte que la sostenibilidad económica de los medios también está bajo presión debido a los cambios en el mercado publicitario y al dominio de las plataformas digitales, situación que puede afectar la independencia y el pluralismo de las redacciones.
Una profesión que enfrenta riesgos
La seguridad de los periodistas continúa siendo una preocupación internacional. UNESCO registra más de 1,800 periodistas asesinados desde 1993, además de cientos de casos que permanecen sin resolver.
Estos datos reflejan los riesgos que enfrentan profesionales que cubren conflictos armados, corrupción, crimen organizado, protestas, medioambiente y otros temas sensibles.
Por ello, proteger a quienes ejercen el periodismo resulta indispensable para garantizar el derecho de la ciudadanía a recibir información. Las Naciones Unidas han establecido acciones internacionales orientadas a la prevención, protección y persecución de los delitos contra periodistas, reconociendo que su seguridad es una condición importante para la libertad de expresión y la democracia.
Tres fechas para recordar
Además del 8 de septiembre, existen otras fechas internacionales relacionadas con la labor periodística. El 3 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Libertad de Prensa, mientras que el 2 de noviembre está dedicado al Día Internacional para Poner Fin a la Impunidad de los Crímenes contra Periodistas.
Más allá de las fechas conmemorativas, el Día Internacional del Periodista representa una oportunidad para reconocer el trabajo de quienes salen diariamente a buscar información, contrastar fuentes, contar historias y acercar los acontecimientos a la ciudadanía.
En una época marcada por la velocidad de las redes sociales, la inteligencia artificial y la proliferación de contenidos falsos, el periodismo profesional mantiene como uno de sus principales desafíos informar con responsabilidad, verificar antes de publicar y defender el derecho de la sociedad a estar correctamente informada.
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